弹追着队伍打，路边的杨树被打得拦腰断下来，横在路上。

士兵们从树身上翻过去，有人跌倒，被后面的人踩着背爬起来，没有时间停，也没有人回头去拉。

各级军官骑在马上来回奔走，声音已经哑得说不成句，只用手朝西指。

那手势全集团军都认得——走，拼命走。

为了彻底断掉第九师团咬住主力的可能，罗卓颍下了最狠的一步。

他把王东原叫到跟前。

罗卓颍看着他，嘴唇动了动，好一会儿才说出话来：&34;东原，十五师留在这里，给我把北边的追兵和西边的口袋刺住。

不要你打胜，只要你拖住。

拖到天亮，你算给十八集团军挣了命。

&34;

王东原站得笔直，眼睛红得吓人。

&34;司令，&34;他说，&34;我懂。

一个师换一个集团军，这笔账我算得过来。

&34;

他敬了个礼，转身就走，没有再回头看一眼。

罗卓颍望着他的背影，在马上闭了一下眼睛。

他知道，这是断臂求生。

这个臂，断的是王东原，断的是十五师。

十五师的两个团在几处关键的乡道边上散开。

他们把仅有的一门山炮和两三挺重机枪都搬上了石桥，桥下埋满了从各营凑上来的地雷和炸药。

弹药不多，就挑最要紧的地方埋。

王东原挨个看着士兵们把工事修起来，看着他们把最后的手榴弹摆在手边。

等到阵地安静下来，他在桥头坐下，背靠着桥栏。

西边，十八集团军的队伍还在过。

脚步声、车轱辘声、骡马的响鼻，混成一条模模糊糊的河，往远处流。

王东原闭着眼睛听，听着听着，声音就远得听不见了。

就是这种安静，让那些旧事都浮了上来。

他想起上海，十五师开进罗店。

他记得阵地上的土被炮火犁过三遍，抓一把都是热的；记得一仗下来点名，全师少了快一半人，点到那些名字，久久没人应。

记得有一个兵，胸口让弹片撕开了，临死前把一封家信塞到他手里，信上沾着血，字都洇花了。

那封信他到现在还揣在军装的内兜里，跟着他从上海走到昆山，从昆山走到无锡，从无锡走到江阴。

信上的血早就干了，成了硬硬的一块。

他还想起湖南老家。

那地方现在应该也下过霜了。

婆娘和两个孩子不知道怎么样了，逃没逃，怕不怕。

这个念头刚冒出来，他就把它按了下去。

大战在即。

他睁开眼睛，朝东边望了望。

天还黑着，可他知道，用不了两个钟头，天就要亮，鬼子的追兵就要到。

十五师留在这里，多顶一个钟头，十八集团军就多走十里；多顶到天亮，主力就出了包围圈。

一个师的人死在这里，换一个集团军活着出去，去句容，去南京，去接着和日本人打。

这笔账，天下再没有第二种算法。

他王东原带兵半辈子，头一回觉得，死也可以死得这么明白。

&34;对表。

&34;他低声说。

参谋、团长，一个一个把表凑过来，秒针在暗处滴滴答答地响。

对完表，他把手从桥栏上收回来，说：&34;都记住，我们十五师不是孬种。

&34;

没有人再说话。

黎明前，第九师团的追兵像灰色潮水一样压了过来。

炮火把石桥南侧的几棵老树打成了碎片，十五师的阵地上炸起一片又一片浓烟。

第一波步兵刚摸到桥头前两百米，重机枪就响了，扫倒了一片，剩下的人趴下去，退了。

第二波来得更狠，掷弹筒先敲掉了北侧的一个机枪点，步兵端着枪往桥上冲。

石桥两头拼了刺刀，一个士兵被三把刺刀钉在桥栏上，临死还拉响了一颗手榴弹，火光里桥栏断了一截。

日军冲了三次，退了三次，桥头堆起的尸体像一道矮墙。

天亮了。

第三师团的一路迂回部队也到了。

两个师团的交叉火力把十五师的据守点犁了一遍又一遍，山炮被打哑了，重机枪全部打坏，阵地上已经听不见成片的口号声，只剩下零星的枪响。

王东原命令残部往西撤。

这是后撤的最后一段路。

就在这段路上，一颗子弹打穿了他的左腿。

他像被人在身后猛地推了一把，一个踉跄跪倒下去。

血从棉裤里渗出来，把膝盖下面染成黑红的一片。

卫兵扑过来要背他，他一把推开：&34;走！

都走！