大理寺外收门的石阶才扫过一遍，檐下便又积起一层薄雪。

驿马停在门前时，鼻息喷成白雾。

两名驿吏没有立刻卸货，先把一路交牌铺在门案上，从雁回关出匣号唱到京城末驿。

最后一枚交牌尚带着马汗浸出的潮气，九处换手时刻却都能前后相接。

车上只有一只桐木匣。

匣角包铁，外罩旧油毡，正中封签写着“大理寺案物房收”

。

旁边另列雁回关出匣号、关副乙十一启匣总记号和丙四十七护夹封号。

那几行字在风雪里走了十七日，没有少一笔，也没有多出北衙的收文号。

大理寺收吏核到目标号，刚让人抬匣，门廊另一头便有人展开一张朱边副令。

“且慢。”

北衙接收吏把副令压在门案上，“掌议上署新令，此次北路核验所成人、原件、认证副录及回文，抵京后一律交北衙封存。

此匣既是地方核验所得原件，应从这里转北衙。”

抬匣的两名役夫同时松手。

桐木匣还在车板上，只被抬离原来的湿印半寸，又原样落了回去。

大理寺收吏看过令尾押记，没有说令是假的，只把匣面转给他看：“原定收受处是本寺案物房。

驿牌也只许交到这扇门。

要转北衙，请先由本寺收讫，再出会交。”

北衙接收吏道：“既然最终仍须会交，何必再入一遍深架？在此验过外封，改填北衙接收，少一道搬动，也少一道争议。”

随匣驿吏先摇了头。

他在雪里赶了最后两程，眼下嘴唇冻得发白，话却说得很清楚：“小吏领的是大理寺目标牌。

贵署若在这里收，须给改道文号，还得写清从哪一程改。

没有这张纸，小吏销不了原牌。”

北衙接收吏把统一令推近：“这便是改收依据。”

驿吏没有伸手。

统一令管的是到京后由谁封存，匣上的旧牌却管他这一路交给谁。

两张纸都带官印，哪一张也不是他能替官署解释的。

争执很快报进清案值房。

萧承彻到外收门时，雪已经打湿门案一角。

桐木匣仍在车上，油毡没有揭；大理寺和北衙各自站在一道门槛后，谁也不肯先把手放到匣环上。

他先看统一令，不看匣。

令尾有掌议上署值印押，萧闻璟的提议日期、北衙接收范围与成令时刻都写得分明。

原号不撤、地方留底不追回、发令前已经起递者不得途中改道、所有材料逐件出回条，四项也都在正文里，没有被裁作附纸。

萧承彻问：“雁回关何时发匣？”

驿吏翻出第一枚交牌：“十月二十一日卯初。”

“成令呢？”

北衙接收吏看着尾押：“十月二十三日申初。”

两处时刻隔了两日有余。

北衙接收吏没有再说匣子可在途中改门，却仍按住“抵京后统一交北衙”

一行：“先入大理寺，若迟迟不办会交，新令仍是一纸空文。”

“所以令上还有逐件回条。”

萧承彻道，“它先到原定门，取得原收文号，再依新令会交。

前一步不能吞后一步，后一步也不能倒抹前一步。”

大理寺收吏随即抽出收文簿，欲写“丙四十七案物一匣收讫”

。

萧承彻却用指节压住了空栏。

“你验过什么？”

收吏一怔：“外匣到门，封签可见。”

“那便只能记到门，不能记整匣收讫。”

随匣清单封在油毡下的窄袋里，袋面另写四项：丙四十七原边联一纸、双窗护夹一具、纸损图一份、正反覆拓校验副件一封。

此刻众人只看见窄袋封口完好，尚未对清单验数，更没有开护夹看原纸。

若先写一匣收讫，日后少的是原纸还是副件，收文簿都答不了。

北衙接收吏道：“既不开内封，逐项如何验？”

“先验外层分封号。”

萧承彻指向窄袋，“原纸护夹有自己的号，损图和覆拓也各有副件号。

验到哪一层，收哪一层。

今日若来不及，就写到门待验，不拿总数替明日作保。”

申鼓已过，案物房内库即将落锁。

大理寺收吏不愿让一只官匣在门车上过夜，北衙也不肯由大理寺单独抬入深架。

随匣驿吏更不能把马车扣在寺门到天明；末驿还等着他的销牌回签，马腹上的汗已经结成薄冰。

门厅里一时只剩风拍油毡的声响。

大理寺收吏先提出用外收门旁的待验柜。

那柜只放到门未及清点的官封，不入案物深架，次日须由原交人与本寺收吏共同开柜。