她颔首。

长风把命令收进袖中，临走又回了一句：“那茶铺老板……要不要给他点好处？”

“给。”

沈照檀道，“但别说是谢府的。

就说有位常来巷里的客人，爱听街坊闲话解闷。

多一个钱，让他多招呼几个像胡二这样的散工——不能单招呼胡二一个，那样反倒显眼。”

“是。”

长风应了，转身去了。

她把牙行抄页收进证匣。

胡二这条线还活着。

活着，就还能慢慢喂。

她只是没让长风听见心里那句——线活着是好事，可线那头拴着的，到底是个人。

＊＊＊

午后，谢无咎让人送来一张新条。

沈照檀去听雪堂时，他正靠在榻上看旧档，案上那张条子压在砚台下，露出“扬州”

两个字。

“任掌柜？”

“在扬州露过面，停了十几日，又往南去。”

谢无咎道，“有人说杭州，有人说更南。”

她把条子抽出来。

旧人的字比上回潦草，是催着送回的，能查到这一步已不容易。

“这条急不得。

他若真是被人打发走的，身边不会只一处落脚。”

“所以你转去查胡二。”

谢无咎看了她一眼，那不是问句。

“任掌柜走远了，要等；胡二留在城里，能看。”

她把条子放回砚台下，“一个等，一个养，两条线不冲。”

谢无咎低低咳了一声，翻过一页旧档。

“长风听你调遣。”

这句话说得轻，却是把胡二这条线，连人带眼，一并交到了她手里。

沈照檀没多谢，只应了一声。

＊＊＊

傍晚，青黛从外头进来，手里捏着一张折好的小图。

“长风刚送来的。

青灯巷。”

图画得极简：一条巷，一盏石灯，一座小宅，巷口墨点了个小黑圈。

“卖旧物的老汉。”

青黛先一步道，“今天是第三日了。

辰时来，日落走，担子上摆旧锁、破药臼、缺角瓷瓶，看着是寻常旧物摊。

可他三天没卖出一件东西，也不像真要卖。”

沈照檀的目光落在那个小黑圈上。

它离石灯不远，不挡小宅门。

坐在那里的人不必问话，抬抬眼就知道谁进巷、谁开门、谁在石灯边停。

“他和谁搭过话？”

“只两个路过的。”

青黛道，“一个买旧锁的，靴底是宁远侯府旧式云纹。

长风没敢靠近，远远看那人挑了把旧锁就走。”

旧锁。

青灯巷那扇小宅的门，前日才被她亲手打开。

如今巷口冒出个卖旧物的老汉，担子上偏偏摆着旧锁——这不是巧。

对方不是来寻她问话的，是来守着这扇门，等她再开第二回。

“长风怎么打算？”

“他说先远看，不惊动。

等姑娘的话。”

“远看是对的。

可光远看，看到日落，他也只是个卖旧物的老汉。”

沈照檀指尖在那小黑圈上点了点，“他守这扇门，是想记下谁再来开。

那就给他一个人记。”

青黛一愣：“给他一个人记？”

“寻一个面生的、跟谢府全不相干的，叫他扮成寻常买主，明日去摊上。”

她道，“别的不碰，只挑那把旧锁问价。

问完别急着走，再多嘴一句——说自家也住这巷子，前儿见这宅子换了把新锁，问老汉收不收旧的。”

青黛眼睛慢慢亮了：“这是叫老汉以为，这巷子里另有个住户，也惦记着这扇门？”

“对。”

沈照檀唇角微动，“他摆旧锁，是要钓再来开门的人。

我便先送他一个假的去。

他认认真真记下这张面孔、报上去，对方就得分一拨人，去查一个根本不存在的住户。”

“那咱们呢？”

“咱们就盯着他往哪儿报。”

她道，“他记下假买主的当口，长风只看一样——这老汉收了摊，把话递给谁，递到哪条巷子。

他替对方记一笔，咱们便顺着这笔，记下他身后那条线。”

青黛迟疑：“那若那老汉自己进了小宅呢？”

“让他进。”

沈照檀道，“东西早取走了，他进去也只看见空书房、被翻乱的明面药柜。

看了他才会回去回话——回话越多，绳子那头牵着的人，就露得越多。”

青黛这才明白过来：那点远看的守势，已被姑娘悄悄翻成了主动的