远处的屋脊上压着半轮弦月，月色清薄，将墙头那圈爬山虎的叶子照出一层暗红的光泽。

绣楼外头那条巷子里偶尔传来两声更梆子响，远远的，带着夜露的湿气顺着敞开的窗扇一同飘了进来。

这般静静地黏了半晌，徐妙云才轻声开了口。

“殿下，妾有一事想问你。”

朱橚听她语调里头的散漫褪去了几分，知道她要说正事了，便松开了搂着她腰的手臂，在窗前的软榻上坐了下来。

“今日文华殿里头那一场，殿下究竟议的什么？妾只听允恭回来提过一嘴，说陛下把三法司的堂官都召了进去，后来的光景他便不知道了。

殿下若是方便，不妨同妾说一说。”

朱橚闻言并未觉得有什么不妥。

自打在东宫养病那一段日子里，他便养成了一桩习惯。

朝中的事，大大小小，他总愿意在睡前同徐妙云念叨几句。

起初不过是枕边随口的闲话，后来他觉这位媳妇听完之后总能替他理出一条清清楚楚的脉络，便索性将正事也搬到了她面前来议。

这桩习惯，他自己都没有察觉是从何处学来的，约莫是在坤宁宫里头耳濡目染了太多回。

老爹批阅奏本到深夜，总要把娘亲从小厨房里头唤出来，两个人就着宵夜议上半个时辰的朝政。

父皇母后那一对夫妻，便是这般相处过来的。

他如今与徐妙云坐在这绣楼的窗前，做的也不过是同样的事。

朱橚将文华殿里那场对话拣了几句要紧的告诉了她，连开济磕头时那番引经据典的说辞也学了个七八分像。

徐妙云听得极认真，听完之后，垂眸沉吟了一阵。

“殿下，妾以为，陛下今日把王惠迪、陈宁、开济三人召进文华殿，真正想看的不是这三个人当场表白心迹，是要看这三个人在同一桩案子面前，各自摆出来的姿态。

王惠迪劝焚书，陈宁附议，这两个人摆出来的是退，是怕。

开济摆出来的是进，是请战。

前两个人退得不光彩，后一个人进得太漂亮。”

“漂亮到什么地步？”

徐妙云将那盏快要燃到底的烛芯挑了挑，火苗重新亮了起来，映得她眼底那一点沉思更深。

“漂亮到连句多余的话都没有。

殿下想，王惠迪和陈宁进殿之前是抱着侥幸心去的，抱着侥幸心的人，话里头总要留几分退路。

开济不同，开济进殿之前便已料到陛下要问这番话，所以他连磕头的时机、引经据典的次序、替自己撇清的说辞，全是算好了的。

他站在文华殿的青砖上，脚底下踩着的不是殿石，是他在心里头排演过无数回的那套章程。”

“一个人若真清白，反倒顾不上把话说得这般四平八稳。

他那番食贫处俭以廉自守的话，妾在书案前听殿下复述的时候便觉得不对味，那是写在墓志铭上的句子，不是活人该挂在嘴边的。

心里若是真坦荡，反倒不必拿这许多古人的话来替自己撑腰？说到底，他是盼陛下听完这番话后，若还要办他，反倒显得刻薄寡恩。”

她转过身来，面朝朱橚坐下。

“妾在府里头看过父亲处置帐下犯事的将校。

真正心里头没鬼的人，被上官当面问话的时候，头一桩想的是怎么替自己辩白，第二桩想的是怎么保住属下。

开济今日倒好，属下卖得比谁都快，罪名揽得恰到好处，连请死的话都说得顺溜。

这般滴水不漏的姿态，妾在父亲身边这么多年，只见过一种人能做得出来。”

“哪种人？”

“揣着更大的漏洞，拿这一层漂亮的请罪来替自己封口的人。”

朱橚听到这里，眼底那层慵懒的笑意收了收。

“妙云，你也觉得这个开济不干净？”

徐妙云轻轻点了点头，将膝上那件单薄的披帛拢了拢。

“殿下，妾心里头的那点疑虑，倒不是全从今日这番说辞上来的。”

“妾前些日子随二嫂去城南那家绣庄挑料子，绣庄的老板娘是个话多的妇人，说起崇礼坊的开府，话里头透着几分奇怪。

她说开尚书府上每月都要请两回郎中，从来不是为了老爷和夫人，是后院东厢那位小冯氏。

那位小冯氏住在后院整整一年有余，绣庄里头替她做过两套小衣裳，料子是极软的湖绉。”

“妾当时听了没在意，今日殿下这一说，妾才想起这桩事情的蹊跷。

开济对外从不纳妾，府里头只有一位正室夫人，崇礼坊的邻居都说开家门风极严。

可后院东厢里头却住着一位需要软料子衣裳的小冯氏，这位小冯氏是谁，绣庄的老板娘都瞧不见她出府上街。”

“一个对外标榜清俭持家的二品尚书，在自家后院藏着一位外人看不见的妇人。

殿下，这位小冯氏若不是