腐案例逐一编入，刊印成册颁行天下，限定官员的日常作为，让百姓看清楚哪些事是朝廷要杀头的，也让官员掂量掂量哪些事是做了便没有退路的。

可严震直这番话倒过来讲，那些京官不是不敢来，是现在才不敢来。

以前呢？

朱元璋端着茶盏没有喝。

“苏湖足天下足。

严粮长，咱听人说过，你做粮长五年，押粮入京从无延误，考绩在湖州府排第一。

你是怎么做到的？”

严震直摆了摆手。

“李通判高看在下了，从无延误不是在下有多能耐，而是因为我上了这条船。”

“此话怎讲？”

“粮长押粮入京，到了户部要对账。

地方上收来的粮数和户部存档的税额必须分毫不差，可路途遥远，损耗几何，霉变几何，哪里说得准？账对不上，轻则罚俸补缴，重则下狱问罪。”

“这条船能替粮长们打通户部的关节，弄到空印文书。

有了空印，到京之后按实际的数目现填，账目自然对得上，次次满粮，次次不延误。”

严震直朝隔壁雅间的方向抬了抬下巴。

“方才跟在下打招呼的那位，泉州的海商大户，走的也是海贸的空印路子，彼此互通有无。”

朱元璋搁在膝盖上的那只手已经攥成了拳头。

《官场现形记》里写过的空印舞弊，不是老五编的故事，是真的。

户部的空印文书，通过这条船上的关系网，分给各地的粮长和商人。

此前为了北伐，他对吏治一忍再忍。

如今看来，这些人以为他朱元璋老了，提不动刀了。

朱标在旁边不动声色地将一碟果脯推到了父亲手边。

“严粮长，你做了五年粮长，依你所见，这粮长制如今推行得怎样？”

严震直的笑意收了。

“粮长要收齐全县的赋粮，无非两条路。

第一条，养一批打手，挨家挨户地催逼。

交不上粮的农户，打手上门砸锅摔碗、拆门卸窗，替朝廷干那些不体面的事。

走这条路的粮长多得很，走完了，便成了乡里人人唾骂的恶霸。”

“第二条，就是在下走的路。

不忍残害父老乡亲，便只能上这条船，用银子打点上头的关系，拿空印把账做平。”

他顿了顿。

“还有一种粮长，对上没有门路，对下也下不了狠手，硬着头皮按朝廷的规矩办。

这种人的下场最惨，是倾家荡产、妻离子散。

湖州府五年换了十一任粮长，其中六个是被逼得卖田卖屋散尽家财之后才卸的任。

地方上管这个差事叫破家之役。”

“李通判恕在下放肆再说一句。

朝廷设粮长的本意是好的，可五年下来，便形成了皇权到不了乡间的局面。

宋朝是天子与士大夫共治天下，如今这粮长制推行下去，大明便是与各地的豪绅大姓共治天下了。”

雅间里安静了一阵。

朱橚心里将这笔账反复算了两遍。

粮长制是洪武四年老爹亲手搞出来的制度。

初衷不能说不好，可执行下去便走了样。

世袭永充，富户被绑死在这个位置上，要么变成欺压百姓的恶霸，要么变成和贪官勾结的掮客，要么变成倾家荡产的冤大头。

三条路，没有一条是正路。

这就是老朱在定策上的老毛病。

脑子里装的全是淳朴的小农天下，田地里长出粮食，百姓交上赋税，中间不需要什么复杂的制度设计，选个靠谱的大户替朝廷办事就行了。

听着挺美，做起来全是窟窿。

洪武朝搞出来的祖制，有多少是这种拍脑袋想出来的短视之策，掰着指头都数不过来。

严震直这个人，朱橚知道。

老爹设粮长制的时候，为了激励天下的殷实大户心甘情愿地替朝廷办差，特意留了一条口子。

凡粮长任上政绩卓著、从无延误者，可由地方举荐，经吏部考核后直接授官入仕，不必走正科入仕的独木桥。

这条口子一开，天下的乡绅便跃跃欲试了。

历史上的严震直，正是这条路上走得最远的那个人。

从湖州乌程一个寻常乡绅，凭着从无延误的政绩被朱元璋亲自召见，一步步做到了户部尚书，成了洪武朝乡绅入仕的头一块金字招牌。

后来天下的粮长们提起严震直，便如同落第秀才提起状元郎，人人眼里放着光，觉得自己也能走出这么一条通天的路来。

如今看来，这份政绩的底下，垫着的是这条船上的空印和关系网。

朱橚问道：“严粮长此番上船，又是为了空印的事？”

严震直摇了摇头。

“空印的路子已经跑熟了，这回在下是来走