剥着花生，时不时往堂中央瞄一眼。

还有几个穿号衣的兵卒，甲胄解了搭在椅背上，只穿着夹袄，脸上带着酒意，正拍着桌子等下文。

所有人说话都压着嗓门，但人多了，嗡嗡嗡的声音混成一片，反倒显得热闹。

周起扫了一圈，找了个靠墙的空桌坐下，把那面大旗往桌边一靠，朝柜台方向招了招手。

“小二，来两个菜，一碗饭，快点的。”

一个肩上搭着抹布的年轻人小跑过来，先打量了周起一眼，目光在他沾血的衣甲上停了一瞬，随即堆起笑脸。

“好嘞！客官您稍等，后厨这就给您做，您要点什么菜？”

“随便，热乎的就行。”周起伸手往怀里摸去。

指尖触到一块马蹄金，他顿了一下，手指往旁边挪了挪，摸到几颗散碎珠子，圆滚滚的，是玛瑙还是珊瑚。

再往里探，终于触到了一块软塌塌的碎银。

他在怀里抠了好一会儿，才把那块碎银从金子和珠宝的缝隙里抽出来。

一两。

够了。

周起把碎银拍在桌上。

小二眼尖，先看见的是周起手指上干涸的血痂，又看见那块银子成色极好，忙不迭抓起来掂了掂，脸上的笑瞬间热络了几分。

“得嘞！客官您稍坐，后厨这就给您做，给您上个红烧羊肉、清炒菘菜，再添碗热腾腾的粟米饭，管饱管够！”

周点头，靠回椅背上。

怀里那些硬邦邦的东西硌得他肋下生疼，他不动声色地挪了挪身子，换了个姿势。

堂中央摆着一张方桌，桌上放着一块醒木，桌后坐着一个灰袍老者，手里摇着把折扇，这大冷天的也不知道扇什么。

醒木一拍，啪的一声，堂里嘈杂的声音顿时矮了半截。

“上回说到，天狼蛮子三万铁骑压境，黑压压的遮天蔽日，那马蹄声隔着三十里就把云州城的房顶震得直掉灰！”

说书先生嗓门洪亮，折扇往下一劈。

“诸位客官，你们猜怎么着？”

有人在下头接茬：“怎么着？咱们苏大帅早就等着他们呢！”

“对喽！”说书先生折扇一收，往桌上一敲，“咱们镇北左都督苏澈苏大帅，那是什么人物？二十年前青沙口，三百残兵守孤城四十九日，啃树皮喝雪水，硬是把天狼人的牙给崩断了好几颗！”

“这一回，天狼人以为还能捡便宜？做梦！”

堂里响起一阵哄笑。

周起靠在椅背上，耳朵竖了起来。

说书先生继续往下讲。

“两日前，天狼蛮子刚到城下，气焰那个嚣张啊，连阵型都不摆，先锋八千骑嗷嗷叫着就往城外三座营寨扑过去了。他们想先把咱们的营寨拔了，再慢慢收拾咱们。”

醒木又是一拍。

“可他们不知道，咱们苏大帅早就在营寨两侧的山坳里埋下了五千精锐！就等着他们往里钻呢！”

“那八千蛮子冲到营寨跟前，刚想放火烧寨，两边的伏兵呼啦一下就杀出来了！营寨里的守军也趁势往外冲，三面夹击，打得蛮子人仰马翻！”

一个穿短打的汉子拍着大腿叫好：“该！叫他们狂！”

说书先生捋了捋胡子。

“这一仗，足足打了两个时辰。蛮子死伤少说也有三千，连千夫长都让人砍了一个！剩下的连滚带爬逃回去，连尸体都没敢收！”

“咱们这边呢？也折了两千多号兄弟。但值啊！用两千换他三千，还换了个千夫长，这买卖划算！”

小二端着一个托盘过来，把一大碗红烧羊肉、一盘炒菘菜、一碗粟米饭摆在周起面前。

“客官慢用！”

周点头，拿起筷子夹了一块羊肉塞进嘴里。肉炖得烂，味道也不错，他顾不上烫，大口大口往嘴里扒。

说书先生的声音继续往耳朵里钻。

“天还没亮，蛮子不甘心，又派了两拨人来夜袭。第一拨想偷北边的营寨，结果让咱们巡逻队撞上了，一顿乱箭射回去，死了一两百。第二拨更惨，想去烧咱们的粮道，结果苏大帅早就在那儿埋伏好了，来了个瓮中捉鳖，又折了五六百！”

“这第二日，蛮子学乖了，不再硬冲。他们分了一万人，把城外三座营寨围住，不攻。剩下的一万五千，开始试探着攻城。”

“攻城？那能攻得下来？”有人嗤笑。

说书先生摆摆手。

“攻是攻不下来的。但蛮子也不傻，他们就是