金墉城外，另一处营盘。

段达端坐帐中，面前摊着一封刚刚送来的战报。

他反复看了三遍，才终于确定上面的每一个字都是真的——王世充全军覆没，一日之内，数万江淮精锐烟消云散。

王世充自刎于山林之间，身死名裂。

段达缓缓放下战报，浑身松弛下来，随即眼神飞闪烁，心中念头急转。

他本是依附王世充苟活，如今靠山尽倒，大势已去。

李琚手握全胜之师，席卷中原，金墉孤城弹指可破，自己麾下三千兵马，根本无力抗衡。

顽抗，必死。

归降，方有一线生机。

他正苦思冥想，该寻何等说辞、何等功劳，方能让李琚接纳自己，保全麾下部曲与身家性命。

就在这时，亲兵忽然来报：“将军！

李密携三千残兵，开北门，仓皇北逃！”

段达双眼骤然一亮，脸上瞬间掠过一丝阴狠喜色。

“机会！

天赐良机！”

他猛地拍案起身，心中瞬间盘算透彻——自己空口归降，不过是败军之将，不值一提。

但若是拦下李密、截断其逃亡之路，便是献给李琚最好的投名状！

李密是瓦岗旧主，是中原仅剩的大敌。

擒截李密，便是天大的功劳，足以抵消自己往日依附王世充的所有旧罪！

“传令！”

段达厉声下令，神色决绝，“全军舍弃所有辎重、粮草、甲械累赘！

轻装全北上！

拦截李密！

绝不能让他逃出金墉地界！”

亲兵领命飞奔出帐。

段达站在帐中，嘴角微微上扬，露出一丝志在必得的笑。

帐外，号角急促响起。

三千兵马迅集结，轻装简行，朝北门方向疾驰而去。

金墉城北，李密的三千残兵刚刚出城，队列散乱，士气低迷。

伤兵相互搀扶，甲胄不全的士卒勉强握着兵器，所有人都低着头，只顾赶路。

李密策马走在队伍中间，王伯当在他身侧，不断催促士卒加快脚步。

“快！

再快些！

李琚的追兵说到就到！”