禁地入口。

一瞬之间，所有碎片串联合拢。

姜离猛地抬眼，看向墙上那张害人无数的人皮地形图。

一个荒诞却无比真实的答案，在心底骤然成型。

她快步上前，取下人皮拼接图纸，平铺案上。

拆开蜡纸，将赤练沙细细均匀撒落纸面。

初时，毫无异动。

她没有迟疑，端起烛台，微微倾身。

不取反光，只求透光。

昏黄烛火穿透薄如蝉翼、特殊鞣制的人皮表层。

异变，悄然而至。

人皮之下杂乱的筋膜纹路，本是用来拼凑地形的无用线条。

此刻在赤练沙的微光折射、沙粒阴影交织之下。

纵横交错，层层勾连，缓缓铺展出一幅残缺古老的星宿总图。

星轨明暗交错，暗线缠绕聚拢，最终定格在一处核心焦点。

焦点之下，三枚前朝密文，幽幽亮起——

蜃楼孤冢。

姜离身形一晃，烛台险些脱手。

全部通透。

幽州之乱，溶洞密道，三百死士，潜伏副将，步步自爆的棋子。

从头到尾，都是刻意铺开的巨大幌子。

以北境战火为引，以朝堂目光为笼。

吸引大雍所有兵力、视线、防备，死死锁在幽州防线。

北狄真正的目标，从来不是一城一地的得失。

是西入大漠，闯入死亡禁地，夺取那份足以倾覆王朝国运的《万里布防图》。

拓跋烈没有说谎。

赢下一场边境战役。

换来的，是整个天下万无一失的防线彻底暴露。

一域之胜，换江山倾覆。

“蜃楼孤冢？！”

帅帐之中，陈老将军听完全盘推演，茶杯脱手落地，碎裂一地。

滚烫茶水灼上手背，浑然不觉。

方才回暖的面色，再度惨白如纸，眼底覆满极致的惊骇。

“你所言属实？当真就是那座大漠死城？”

“沙引星图，密文为证，绝无差错。”

姜离语气冷硬，字字笃定。

萧景珩立在一侧，神色沉凝如霜。

皇族秘闻，他比旁人知晓更多，再清楚这份布防图的分量。

此物一旦落入敌寇之手，大雍万里边防，再无半分秘密可言。

“年少时曾听老将提及往事。”

陈老将军失神低语，坠入陈年阴影。

“前朝覆灭，一支残军携国之重器西入大漠，再无音讯。”

“蜃楼孤冢，号称有进无出，黄沙埋骨，从古至今，无人能活着折返。”

他抬眼看向姜离，满眼劝阻与凝重。

“此事必须八百里加急上报朝堂，静待圣裁。

那片死亡之海，绝不可贸然踏入！”

“上报？”

姜离抬眸，声线清冷，带着不容折转的决绝。

“驿路往返，一来一回，至少月余。”

“等朝堂商议定论，北狄早已深入大漠，夺得图纸，万事晚矣。”

她跨步向前，目光灼灼，直面老将军。

“坐等利刃抵喉，不如主动截杀。”

“与其坐视敌寇手握灭国凶器，不如远赴绝境，夺图、毁图，斩断后患。”

“胡闹！”

陈老将军勃然震怒。

“荒漠绝境，九死一生！

老夫绝不会抽调幽州守军，去赌这场必败的死局！”

大帐气氛瞬间紧绷，剑拔弩张。

长久沉默的萧景珩，缓步迈步，走到姜离身侧。

并肩而立，身影挺拔，不偏不倚。

“陈将军。”

“臣奉皇命监军，持有临机决断之权。”

“姜离所言，是眼下唯一破局之路。”

他转头望向身旁女子，往日带笑的桃花眼，此刻只剩笃定与赤诚。

字字铿锵，落地有声。

“你欲往何处，我便往何处。”

“此行大漠，本王，誓死相随。”

一语落定，满帐俱静。

皇子亲赴死地，以身入局。

这份担当，瞬间压下老将军所有反驳的怒火。

陈老将军望着眼前二人，一个智计无双，洞穿全局；一个身份尊贵，风骨凛然。

眼底的固执缓缓褪去，只剩沉沉疲惫。

长叹一声，腰背佝偻，一瞬苍老数岁。

“罢了。”

“老夫拦不住，也拦不起。”

“三百轻骑，良马利刃，干粮水囊，大漠向导，尽数配齐。”

“七日为限。

七日之内，无论成败，必须折返。”

“这，是老夫最后的底线。”

这是边关老将，