冀州。

袁绍已收到来自长安的檄文与嘉奖令。檄文痛斥马腾、韩遂于西凉兴兵作乱，意图东进犯京，觊觎天子。

而嘉奖之中，则大肆褒扬曹操麾下谋士成功招抚三十万黄巾残部。

其中尤以一人功勋卓著――许枫。

文中以“经天纬地，济世安邦”誉之，更称其为“大汉第一谋臣”，并将此评语遍送各路诸侯，无论亲曹与否，皆得知一名唤许枫、字逐风的文士之名。

尤为令人震惊的是，此人出身寒微，未曾入郡学，亦未读太学，更无名师指点。若逢太平盛世，这般庶民子弟，恐连仕途之门都不得而入，无人荐举，何谈显达？

因此，各地诸侯无不惊异。

此时，在袁绍恢宏华美的府邸后园之中，他正闲坐池畔喂鱼，身后立着三位谋士：田丰、许攸与郭图。

“主公，这许枫乃河北布衣，并非世家之后，此前亦无著述流传，怎么看都像是被刻意捧出的人物。如今洛阳大加宣扬，恐怕别有用心，意在借我等之手除之。”

许攸抚须低语，眼中精光闪动。

“若果真如此，不如遣人暗中行事。一旦得手，曹操便少一臂助。”

郭图立即附议。

唯独田丰所见不同。

田丰早年曾被太尉府征辟，举为茂才，后任侍御史，因不满宦官专权、忠良遭害，愤而辞官归隐。

他为人刚正，素来鄙夷许攸这类擅弄机巧之人，闻冷笑一声：“此差矣。曹操不过据有兖州，而我家主公拥冀、并二州，虎视幽、青，正是统御北方之势。”

“坐拥四州之地，雄踞北国，竟要对一个曹操属下的幕僚下手？岂非贻笑大方？”

“但如今曹操势力强盛属实，我们可修书一封，向其施压便是。”

“呵呵……”

此时，袁绍缓缓转身，面带笑意，目光依次扫过三位谋士。

他语气淡然地说道：“你们所皆有道理。曹阿瞒早年与我私交尚可，为难一个谋臣，本非我所愿。但我清楚他的处境之困。”

“兖州终究难以久守，唯有北方平定方可安心，因此我必将成为他心中隐忧。”

袁绍轻抿嘴角道：“不过，我亦有公孙瓒需应对，短期内恐无正面冲突。你等替我拟一封书信，身为兄长，理应略表祝贺。”

“喏……”三位谋士对视一眼，一时竟无人再进谏。只因袁绍此番姿态，显露出几分自矜之意，依旧未将曹操视为真正对手。

……

陈留。

许枫从温软梦中醒来，便接到召见令。

甘梅亲自为他沐浴更衣，换上整齐的官袍，准备启程前往衙署。

“夫君早去早回，甘梅在家中候你。”她贴近耳畔，声音柔如春水。

“好。”许枫喉头微动，低声应下。

行至前院，已有车驾等候。荀已在车内，二人同路赴任。甫一登车，荀便开口：“逐风，我原想为你引荐蔡邕之女蔡昭姬，怎料你先应了曹仁为你物色之人？”

许枫挠了挠头，笑道：“既已定下，便不分先后了。”

“这……”

荀早知许枫为人质朴，却也没想到如此直率。

“啧，那改日找个机会见见昭姬吧，她通晓音律诗赋，才情出众，逐风定会倾心。”

“主公唤我，所为何事？”许枫转而问道。

“说是有一桩立功之事交由你去办理，具体我也未详知，想来并非棘手差事。”

“若能办成，功劳不小，日后稳居文官前列也未可知。”

“啊……”

许枫咧嘴一笑，点头称是。他如今已是朝廷命官，在曹操麾下获此职位，足见信任之重。

毕竟在曹营为官，与仅为汉臣身份不同，这意味着他与曹操之间已有了某种并肩之位。

不久，车驾抵达新修缮的衙署。

文武官员俱在，戏志才与荀攸远远望见许枫，连忙致意；曹仁则站在武将之中，朝他挤眉弄眼。

其意不而喻――虽未曾见过甘梅，但听民间传颂，知其贤淑貌美，许枫必定满意。

然而许枫并未回应，径直步入厅堂。

曹操见他到来，立即招手示意，一手握着一封书信。

“逐风！快来快来，我给你个美差！”曹操朗声大笑，一手揽住许枫肩头，低声道：“我父现居琅琊，来信絮叨些家常琐事。我思忖他孤身在外，或许思我心切，欲接他来此