果呢，朝廷连抚恤都克扣！

反倒是侯爷，开仓放粮，安置流民……”

“嘿，你们说，这物价飞涨，是不是跟这打仗有关系？我听说啊，前线大军要开拔，国库空了……”

流言像长了翅膀，从市井飞进朝堂，从茶馆飞进深宅大户。

几个依赖北疆铁料、药材生意的大诸侯，先坐不住了。

他们本就因云家商行突然收紧贸易而损失惨重，现在见朝廷为对北疆用兵，导致内部经济震荡，自己利益更是受损，哪里还肯干看着？

朝会上，平日里对皇帝唯唯诺诺的几位国公、侯爷，破天荒地联名上奏。

“陛下！

辽东烽烟未熄，都城人心浮动，物价腾贵，民生多艰！

此时若再兴兵戈，恐激生民变啊！”

“镇北侯陆怀瑾，幽云退敌，功在社稷，天下皆知！

纵有不驯，亦可安抚。

若因些许争执，便擅动刀兵，置边疆将士血战之功于不顾，恐寒了天下忠勇之心！”

“臣附议！

辽东叛乱，定有蹊跷，需先安定内部，查明真相，而非仓促对北疆用兵！”

乾帝坐在龙椅上，听着下面七嘴八舌的“劝谏”

，脸色铁青。

这些话，句句戳在他肺管子上。

什么“功在社稷”

？

他堂堂大乾天子，难道要向一个亡国的大夏边关侯爷低头？

可他又不能不听。

因为户部尚书颤巍巍呈上来的奏报，像一盆冰水，浇得他透心凉。

国库，见底了。

秋税收上来，本就被层层盘剥，去了大半。

如今物价飞涨，百物腾贵，朝廷的各项开支暴涨，尤其是军需采购，花出去的银子像流水，却连个响儿都听不见。

而北疆方向，贸易断绝，关税锐减，盐税被私盐冲击得七零八落……

钱是硬道理。

没钱，拿什么打仗？拿什么安抚那些嗷嗷叫的诸侯？

“陛下！

辽东急报！”

内侍尖利的嗓音刺破朝堂的嘈杂。

乾帝一把抢过急报，展开。

越看，手抖得越厉害。

高远那个废物！

几万郡兵，被一群“流寇”

牵着鼻子走，损兵折将，连丢数县！

辽东豪族公然反叛，打出“响应镇北侯”

的旗号，聚众数万！

整个辽东，眼看就要糜烂！

他想狠，把边境集结的主力大军，直接压向北疆。

可看看殿下面那些神色各异、心思难测的脸，再想想空空如也的国库，那股邪火，硬生生憋在胸口，烧得他五脏六腑都疼。

朝会不欢而散。

乾帝回到后宫，摔了一整套茶具，又骂了半个时辰的废物，最后像被抽了脊梁骨，瘫坐在御座上，对着空荡荡的大殿，眼神直。

他想不通。

一个月前，他还是坐拥万里江山、大军所向披靡的大乾皇帝。

怎么突然之间，辽东就反了，都城就乱了，朝臣就敢顶嘴了，国库就空了？

那个陆怀瑾……他到底是什么妖孽？

最终，在辽东不断恶化的战报和都城一日三惊的流言双重逼迫下，乾帝做出了一个痛苦的决定。

他下旨，将原定调往北疆边境的主力大军，转向辽东平叛。

同时，一道措辞远比上次温和、甚至带上了几分商量的国书，由快马送往北疆。

国书里，绝口不提“纳土归诚”

“献上缴获”

，反而“关切”

起北疆民生，提议“两国通商，互惠互利”

，并“诚邀”

镇北侯派使臣，“共商辽东善后事宜”

。

姿态，已经软了下来。

消息传回镇北侯府时，正是傍晚。

陆怀瑾站在正厅那幅巨大的舆图前，手指还按在辽东的位置上。

郭嘉、刘基、赵云（他早已通过密道秘密返回）、云浅浅等人分坐两旁。

“侯爷，高远主力已被诱至辽东北部山区，进退维谷。

李家军在中部已成气候，可战之兵过五万，且士气正旺。”

赵云汇报，声音里带着一丝不易察觉的轻松，“辽东，乱局已成。”

刘基补充：“《北疆真相》已传遍中原七州，士林清议风向明显转变。

大乾朝廷‘不义’之名，怕是洗不掉了。”

云浅浅轻声道：“都城物价已至顶峰，抛售契书的暗流已经开始涌动。

大乾钱粮根基，最多再撑一月，必现裂痕。”

郭嘉捋须，眼中精光闪烁：“三策并举，效果出预期。

大乾被迫调兵辽东，边境压力骤减。