了朝廷，臣是陛下的人。”

偏殿里安静了片刻。

皇帝忽然笑了一声。

那笑声很轻，很短，像是从喉咙里挤出来的。

“表态……”

他重复了一遍这个词，“有意思。”

他站起身，走到窗边。

窗外是皇宫的御花园，深秋的梧桐叶落了满地，在夕阳下泛着金红色的光。

“一个七品县令，被扔到鸟不拉屎的地方，三年时间，把一个穷县折腾得有模有样。”

皇帝背对着赵公公，声音听不出喜怒，“现在，又能在燕王的人找上门时，做出这样的选择……”

他转过身，目光落在御案上那两份文书上。

“赵庸。”

“奴婢在。”

“拟旨。”

皇帝走回御案后坐下，提笔蘸墨。

笔尖在纸上划过，出沙沙的声响。

“南溪县令陆怀瑾，恪尽职守，治县有方，特擢升为青州长史，仍领南溪县事。

准其总揽青州政务，调度兵马，便宜行事。”

赵公公愣了一下。

青州长史？

那可是从五品的官职，而且“总揽青州政务，调度兵马”

这八个字，几乎等于把整个青州都交到了陆怀瑾手里。

“陛下，”

赵公公忍不住开口，“陆怀瑾他……毕竟只是个赘婿出身，而且年纪尚轻……”

“赘婿怎么了？”

皇帝放下笔，看着他，“朕看中的，是他的才干，是他的忠心，不是他的出身。”

他顿了顿，补了一句：“年纪轻？年纪轻才好，有冲劲，没那么多弯弯绕绕。”

赵公公低下头，不敢再言。

皇帝拿起那份写好的圣旨，吹了吹墨迹，递给赵公公。

“八百里加急，送往南溪。”

他说，“另外……”

他沉吟了一下，从旁边抽出另一张纸，提笔写了几行字。

“派一个巡查御史，跟着一起去青州。”

皇帝把那张纸也递给赵公公，“要找个死板点的，眼里容不得沙子的那种。”

赵公公接过纸，扫了一眼——上面写的是一个名字：周铮。

他认识这个人。

都察院的监察御史，出了名的犟骨头，油盐不进，软硬不吃，看谁都不顺眼，参谁都敢参。

皇帝派这么个人去青州……

赵公公心里咯噔了一下，但面上不敢表露半分。

“奴婢遵旨。”

他躬身退下。

走到门口，他忽然听见皇帝在身后说：

“对了，告诉周铮，去了青州，多看，多听，少说话。”

赵公公脚步一顿，回头看了皇帝一眼。

皇帝坐在御案后，脸上没什么表情，只是目光沉沉地看着窗外那片梧桐。

“朕倒要看看，”

皇帝轻声说，“这个陆怀瑾，到底能给朕多少惊喜。”

五天后，南溪县。

陆怀瑾站在县衙门口，看着眼前那队风尘仆仆的人马。

为的太监捧着明黄的圣旨，尖细的嗓音在县衙上空回荡：

“……擢升陆怀瑾为青州长史，总揽青州政务，调度兵马，便宜行事……”

陆怀瑾跪在地上，双手接过圣旨。

圣旨的绸缎很滑，触手微凉。

他抬起头，目光越过那太监的肩膀，落在队伍最后面那个人身上。

那人穿着一身青色的官袍，身材瘦削，面容刻板，嘴角紧紧抿成一条线，正用一双没什么温度的眼睛打量着他。

巡查御史，周铮。

陆怀瑾心里清楚，这是皇帝派来监视他的人。

但他脸上没有表露半分，只是起身，对那太监拱手道：“公公远来辛苦，先进去喝杯茶吧。”

太监笑眯眯地点头，跟着衙役往里走。

陆怀瑾转身时，目光和周铮对上。

周铮没有说话，只是微微颔，算是打过招呼，然后便移开视线，继续打量着县衙门口那面斑驳的鸣冤鼓。

陆怀瑾收回目光，嘴角扯出一抹若有若无的笑意。

皇帝果然没让他失望。

给了他权，也给了他一道枷锁。

有意思。

他捧着圣旨，转身往县衙里走。

云浅浅站在影壁后面，看见他过来，迎上前。

“怎么样？”

她压低声音。

陆怀瑾把圣旨递给她，没说话。

云浅浅展开看了一遍，眼睛慢慢亮起来。

“青州长史？”

她抬头看他，声音里带着一丝不易察觉的激动，“怀瑾，你……”

“嘘。”

陆怀瑾竖起食指，抵在唇边。

他指