但眼神并不浑浊疲惫。

“老丈是外地来的？”

汉子主动搭话。

“路过，瞧着这路修得实在，结实。”

郑南星笑道，“一天工钱咋样？官府给得及时不？”

“日结！”

汉子答得干脆，从怀里掏出个粗布小钱袋，掂了掂，里面传来铜钱碰撞的闷响，“收工就，从不拖欠！

一文不少！

管一顿饱饭，有油水！”

他拍了拍身旁另一个正在埋头苦干的同伴，“老王，你说是不是？”

那叫老王的汉子抬起头，咧嘴一笑，露出白牙：“那可不！

以前给别的老爷干活，工钱能拖你仨月，最后还七折八扣，找谁说理去？陆大人这儿，爽快！

干活……有劲！”

他说着，抡起石夯，“嘿”

地一声重重砸下，泥土飞溅。

郑南星看着他们因为劳作而健康红润的脸膛，看着他们眼中那种纯粹的、因公平报酬而生的满足，心里那块冰冷的铁，仿佛被这秋阳晒得微微烫，却又沉甸甸往下坠。

赵无忌的目光扫过整个工地，低声道：“大人，民夫劳作节奏均匀，面色虽疲惫但精神尚可，无愁苦怨怼之气。

监工并未持鞭呵斥，只作指点。

所修路面用料扎实，夯筑紧密。

此等景象，非克扣粮饷、强征暴役之役夫所能为。”

离开修路工地，郑南星刻意往更偏的山坳走去。

在一片新开垦的梯田旁，他看到了一位须皆白的老农，正坐在田埂上，吧嗒着旱烟，眯眼望着田里一种茎秆粗壮、穗子奇大的作物。

“老哥，瞅啥呢？这庄稼长得怪喜人。”

郑南星在他旁边坐下，也望着田里。

老农磕了磕烟灰，脸上沟壑舒展开：“喜人？那是救命的仙种！

陆县令弄来的，叫……叫啥玉米！

还有那边，”

他指指另一片叶子更宽的，“土豆！”

“收成咋样？比老法子强？”

“强？”

老农笑出声，那笑声沙哑却畅快，“强到天上去了！

老汉我活了六十多年，就没见过这么能长的玩意儿！

这玉米，一亩地能收老法子两三亩的粮！

那土豆，更是埋地里就能疯长！

以前，一年到头，地里刨食，勒紧裤腰带，也就能混个半饥不饱。

现在？”

他站起身，带着郑南星走到田边一处简陋的窝棚，掀开草帘。

（本章未完，请点击下一页继续阅读）第324章民心如水，载舟覆舟（第22页）

里面，几个粗糙的竹筐里，堆满了金黄的玉米棒子和沾着泥土的土豆，几乎要满溢出来。

“看看！

这才刚收了一茬！

还有两茬在地里呢！”

老农的脸上焕出一种近乎神圣的光彩，“以前愁吃，愁穿，愁娃儿饿得哭。

现在？吃得饱！

富余的，还能拉到集市上卖，换几个钱，扯二尺布，给婆娘做件新衫子！”

他转过头，浑浊的眼睛盯着郑南星，一字一句，说得极其认真，“老丈，你说，陆县令，是不是活菩萨？逼我们改种？嘿！

那是救我们命，给我们活路啊！

谁要跟陆县令过不去，老汉我第一个不答应！”

郑南星张了张嘴，那句盘旋在喉头的、关于“祖制”

、“正统农桑”

的诘问，像被一块滚烫的烙铁堵了回去，一个字也吐不出来。

他看着那满仓的粮食，看着老农脸上毫不作伪的感激与崇敬，只觉得口干舌燥。

赵无忌悄然立在窝棚外，目光锐利地扫过四周。

梯田修整得整齐，引水渠虽然简陋但布局合理。

远处村落炊烟袅袅，隐约能听见鸡犬之声，安宁平和。

他回到郑南星身边，声音更低，却更清晰：“大人，老农提及陆县令时，眼中有光，肢体放松，无畏惧或勉强之态。

此地民风淳朴，若非真心归服，难以伪装至此。

且一路行来，所见百姓，精神面貌与沿途他县迥异，眼神无麻木呆滞之感。

境内……确有路不拾遗、夜不闭户之象。

此非严刑峻法或小恩小惠所能成，恐需……深得民心方可。”

深得民心。

这四个字，像一把钝刀子，在郑南星心上来回地锯。

他今日所见，何止是深得民心？

那商贩的踏实，民夫的劲头，老农眼中的光……每一样，都在无声地嘲笑着他怀揣的“弹劾奏疏”

和“铲除巨蠹”

的使命感。

他走在回城的路上，步伐有些沉。

日头西斜，将他的影子拉得很长