“本官要的，不是你们下跪。”

他一字一顿，声音在广场上回荡，“本官要的，是你们站起来。”

他抬手，指向四周，指向县城低矮的屋檐，指向远处连绵的荒山。

“这南溪县，穷，破，鸟不拉屎。”

他说，“但这是咱们的家。”

“今天，本官给大家粮食，布匹，是想告诉大伙儿。”

陆怀瑾的目光扫过每一张仰着的脸，“从今天起，咱们不用再怕饿肚子，不用再怕穿不暖衣裳。”

“本官想跟大伙儿一起，用咱们自己的手，把这穷山沟，变成吃得饱、穿得暖、没人敢欺负的好地方！”

他顿了顿，声音沉下去，却又带着一股砸进人心的力量：“你们，愿不愿意跟本官一起，干？”

广场上静了一瞬。

随即，李老四第一个吼了出来：“愿意！

俺这条命就是大人的！

大人指哪儿，俺打哪儿！”

“愿意！”

“跟着大人干！”

“大人说咋办，俺们就咋办！”

吼声一浪高过一浪，最后几乎要掀翻广场上空那片天。

陆怀瑾站在那里，看着眼前这些挥舞着拳头、眼冒精光的百姓，心里那块一直悬着的石头，终于落了地。

民心，他拿到了。

最硬的那块基石，已经夯实。

分持续到日头西斜，最后一袋粮食分完，广场上的人群才渐渐散去。

每个人手里都捧着粮食布匹，脸上带着久违的、实实在在的笑容，互相搀扶着，低声议论着，朝各自的家走去。

木台拆了，桌子抬走了，账房先生们捧着账册回衙门核算。

民兵们列队，唱着那古怪的歌，回校场继续操练。

广场上只剩下陆怀瑾和云浅浅，还有远处几个探头探脑、不敢靠近的富绅。

夕阳把两人的影子拉得很长，投在空荡荡的石板地上。

云浅浅走上前，从袖子里掏出手帕，轻轻擦了擦陆怀瑾额角的汗。

“累了？”

她问。

陆怀瑾握住她的手，捏了捏：“不累。”

他转身，望向衙门方向，那里，典史小张正抱着厚厚的户籍册和账本，战战兢兢地站在台阶下等。

“粮仓清点了？”

陆怀瑾问。

“清点了。”

云浅浅低声道，“库里只剩不到十石陈粮，银子……也只剩百来两。

刚才王县丞又来闹了一场，说这么个搞法，不出半月，县衙就得喝西北风。”

陆怀瑾嗤笑一声，没接话。

他松开云浅浅的手，朝典史小张走去。

小张见他过来，腿又软了，差点把账本掉地上。

“大人……”

“户籍册、田亩册、商铺册，今晚整理出来，送到本官书房。”

陆怀瑾打断他，“另外，把全县的匠户名册也找出来，木匠、铁匠、石匠、瓦匠，一个都不能少。”

小张愣了愣：“匠户？大人要这些做什么？”

陆怀瑾没回答，只看了他一眼。

那一眼没什么情绪，却让小张脊背一凉，连忙低头：“是是是，下官这就去办！”

小张抱着账本跑了，像后面有鬼追。

云浅浅走到陆怀瑾身边，看着小张跑远的背影，轻声道：“夫君，咱们的银子，撑不了多久了。

云家商行那边能调些，但远水解不了近渴。”

陆怀瑾“嗯”

了一声，转身望向西边。

夕阳正沉，把天边烧成一片绚烂的橙红，映着南溪县低矮的城墙和远处黑黢黢的山峦。

“浅浅，”

他忽然开口，声音里带着一种奇异的平静，“你说，这南溪县，像不像一块刚开垦出来的荒地？”

云浅浅顺着他的目光看去，想了想：“像。”

“荒地最需要什么？”

陆怀瑾问。

云浅浅沉默了一下：“种子。”

陆怀瑾笑了，转头看她，夕阳在他眼底跳动，映出一点灼热的光。

“对。”

他说，“种子。”

他抬手，指向远处那片沉入暮色的山峦，声音轻得像自言自语，却又清晰地落在云浅浅耳中。

“明天，”

他说，“该下种了。”