王德一愣。

陆怀瑾指了指那面旗：“黑风寨，在南溪盘踞十几年，劫道杀人，无恶不作。

前年有个布商，带着三十多车绸缎从一线天过，全死了，尸骨都找不齐。

这是你说的太平？“

王德脸上的笑容僵住了。

陆怀瑾又指了指衙门周围那些探头探脑的百姓：“这些人，衣不蔽体，食不果腹，眼神里连一点光都没有。

你管这叫太平？“

王德张了张嘴，没出声。

陆怀瑾往前走了一步，两人之间的距离骤然拉近，王德下意识往后退了半步。

“王县丞，”

陆怀瑾的声音更低了，但每一个字都像钉子一样扎进王德的耳朵，“我不管以前的规矩是什么，从今天起，南溪县的规矩，由我来定。”

他顿了顿，嘴角微微一翘，那笑容看在王德眼里，却比刀子还冷：

“听明白了吗？”

王德的脸色变了又变，最后，他挤出一个比哭还难看的笑，干巴巴地应道：“明……明白了，大人。”

陆怀瑾不再看他，转身，朝衙门里走去。

“升堂。”

他的声音从风中传来，淡淡的，却带着一股子不容置疑的威严。

王德愣在原地，看着陆怀瑾的背影，眼里闪过一丝阴鸷，但很快被他掩饰过去。

他深吸一口气，转身，朝身后的典史小张使了个眼色。

小张会意，抱着簿册，小跑着跟上陆怀瑾。

县衙大堂。

陆怀瑾站在堂上，环顾四周。

这大堂比他想象的还要破旧。

房梁上挂满了蜘蛛网，好几根柱子都歪了，墙角堆着霉的卷宗，空气里弥漫着一股子霉味和灰尘味。

堂下的衙役们东倒西歪地站着，有的靠着柱子，有的抱着水火棍打盹，有的眼睛四处乱瞟，就是没人看堂上。

陆怀瑾扫了他们一眼，没说什么。

“带人犯。”

翁一应声，朝外面一挥手。

几个护卫押着五花大绑的疤脸陈三走了进来。

疤脸陈三浑身是伤，脸上那道刀疤在灰暗的光线下显得格外狰狞。

他被按着跪在地上，抬起头，用那双布满血丝的眼睛死死盯着陆怀瑾。

“你……你到底想干什么？”

他嘶哑着嗓子问。

陆怀瑾坐在堂上，手指轻轻敲着桌案，没回答他，只转头对典史小张道：“记录口供。”

小张愣了一下，低头看了看自己怀里那本簿册，又抬头看了看陆怀瑾，脸上露出为难的神色。

“大人，”

他嗫嚅着，“这……这个……没有笔墨啊。”

小张被那眼神看得浑身不自在，缩了缩脖子，又道：“衙门里的笔墨，早就用完了，一直没、没去采买……”

堂下，王德的嘴角微微翘了一下，很快又压下去。

陆怀瑾收回目光，对翁一道：“翁叔，让人记录。”

翁一点头，朝身后一招手，一个识字的护卫走上前，从怀里掏出纸笔，铺在旁边的桌案上，蘸了墨，准备记录。

小张讪讪地退到一边，抱着簿册，眼神闪烁。

“疤脸陈三，”

陆怀瑾开口，声音平平淡淡的，“本官问你，黑风寨在南溪盘踞多少年了？”

疤脸陈三冷笑一声：“老子凭什么告诉你？”

陆怀瑾看着他，嘴角微微一翘：“你可以不说。

但你手底下那些弟兄，有八十多个还活着。

本官会一个一个地审，一个一个地问。

总有人会说。

“

他顿了顿，声音更轻了：“而且，本官有的是耐心。”

疤脸陈三的脸色变了变，咬了咬牙，没吭声。

陆怀瑾也不急，只静静地等着。

堂下安静了片刻，只有衙役们粗重的呼吸声和远处传来的几声犬吠。

终于，疤脸陈三开口了。

“十三年。”

他嘶哑着嗓子说，“黑风寨在这儿十三年了。”

“除了你们，南溪还有几家山寨？”

疤脸陈三沉默了一下，眼里闪过一丝复杂的情绪：“大大小小，七八家。”

“哪家最大？”

“青龙寨。”

疤脸陈三的声音更低了，“青龙寨的大当家，姓赵，以前是这一带的猎户，后来落了草。

手底下有上千号人，比我们黑风寨强多了。

“

陆怀瑾点点头，又问：“你们劫道的银子，都销往何处？”

疤脸陈三的身子明显僵了一下。

“说。”

陆怀瑾的声音冷了下来。

疤脸陈三咬了咬牙，终于开口：“有一部分，销往隔壁的永州府。