他走到船头最前端，背手而立，看着浑浊的河水拍打船舷。

半个时辰。

足够何涛走到衙门，找到人，把话传到。

足够那些衙役掂量这句话的分量。

足够消息，传到某些人的耳朵里。

日头渐渐升高。

码头上愈嘈杂，货船靠岸的吆喝声、纤夫的号子声、小贩的叫卖声混成一片。

陆子衿从船舱里上来。

“陆兄，时辰到了。”

陆怀瑾点头。

“带上来。”

两个壮汉架着船工从底舱出来。

船工的腿软得像面条，几乎是被拖上甲板的。

他嘴里塞着破布，呜呜作响，眼睛瞪得老大，满是惊恐。

陆子衿亲手把他拖到船头，按跪在甲板上。

周围的文士们骚动起来。

“这是要……”

“当众处置？”

“太过了吧？”

苏慕言的脸色更白了，他往后退了半步，躲在陆子吟身后。

陆怀瑾转过身，面向众人。

他的目光扫过每一张脸，最后落在苏慕言身上，停了半息。

苏慕言浑身一僵。

“诸位。”

陆怀瑾开口，声音不高，但甲板上安静得能听见风声，“昨夜凿船之事，诸位都亲历了。

此贼受人指使，欲害满船性命，罪证确凿。”

他顿了顿。

“今日在此，当着诸位的面，将此人移交官府，按律严惩。”

话音刚落，岸上传来一阵骚动。

几个穿着皂隶公服、腰挎铁尺的衙役推开人群，挤到码头边。

为的是个黑脸汉子，抬头看向船头，扯着嗓子喊：“哪位是陆公子？扬州府衙的！”

陆怀瑾抬手示意。

跳板放下去。

衙役们登船，脚步踩得木板咚咚响。

黑脸衙役走到陆怀瑾面前，抱拳行礼：“陆公子，人犯在哪儿？”

陆怀瑾侧身，指向跪在地上的船工。

“就是他。”

衙役的目光落在船工身上，又扫了一眼甲板上的众人，眉头皱了皱。

“罪名？”

“意图凿沉官船，谋害致仕郎中郑大人及多名士子性命。”

陆怀瑾一字一句地说，“且此人供认，受京中兵部侍郎张维之指使。”

甲板上一片倒抽冷气的声音。

苏慕言的身子晃了晃，要不是陆子吟扶着，差点坐倒在地。

黑脸衙役的脸色也变了。

“张……张侍郎？”

他声音紧，“陆公子，这、这罪名可不轻啊……”

“所以才要移交官府。”

陆怀瑾看着他，语气平静，“怎么，衙门不敢接？”

衙役喉结滚动了一下。

他当然不敢接。

一个牵扯到兵部侍郎的案子，还是“谋逆”

嫌疑，这种烫手山芋，地方衙门躲都来不及。

可眼前这位公子，把话说到这个份上，当着这么多人的面，他要是不接……

衙役的目光飞快地扫过甲板上那些文士的脸。

这些人里，有致仕的官员，有知名的才子，有家世背景的公子。

今日之事，明日就会传遍临安，传遍江南。

到时候，衙门“不作为”

的罪名，同样担不起。

“接。”

衙役咬咬牙，从牙缝里挤出这个字，“来人，把人犯锁了！”

两个衙役上前，抖开铁镣，哗啦一声锁在船工脖子上。

船工疯狂挣扎起来，嘴里的破布脱落，他嘶声尖叫：“不能抓我！

是张侍郎让我干的！

你们不能抓我！

张侍郎不会放过你们的——”

衙役一巴掌扇在他脸上。

“闭嘴！”

船工被打得脑袋一歪，嘴角渗出血。

他愣了愣，突然嚎啕大哭起来，哭得涕泪横流，狼狈不堪。

“公子！

陆公子！

小的错了！

小的再也不敢了！

您饶了小的吧！

小的给您磕头了！”

他额头重重撞在甲板上，咚，咚，咚。

每一声都响得人心头颤。

陆怀瑾站在原地，一动不动。

他看着船工磕头，看着鲜血从他额头渗出，染红了粗糙的木板。

“现在知道怕了？”

陆怀瑾的声音很轻，轻得只有最近的几个衙役能听见，“凿船的时候，想过会有今天吗？”

船工的哭声戛然而止。

他抬起头，满脸是血和泪，眼睛死死盯着陆怀瑾，那眼神里除了恐