伯塔已经在这里被关了七天了。

安息火打中他的胸肋骨，自短暂的昏迷中醒来后，他的地把他送到王都来，伯塔实在想不明白，他隐约觉得，自己可能成为了某场交易中的附属条件，但又无法确定。

他被押送至王都，囚禁在一栋房屋的卧室里。房间内只有一张床铺、一个长方形的餐桌和一把椅子，另外还有一间小小的盥洗室，窗户则全部被严密封起。从房间的这一头走到那一头，只需要六步。

他无聊到开始和蚂蚁说话，实在找不到事情做的时候，就只能一个人在脑海里想事情。

他想的最多的当然是奈娜，然后就是一些小时候的往事，于是自然而然地，也想起来自己为什么如此憎恶希克斯。

希克斯最开始被派来指导伯塔的课业时，伯塔其实还并不那么反感他，只是下意识地抗拒任何权威形象进入他的生命，并且天真地以为希克斯只是又一个死板而不谙世故的学者，所以他一如既往地态度傲慢，打定主意要让逃课继续成为常态，毕竟，在家里，他的父亲都拿他没办法；在外面，他的家族背景更是决定了不会有人敢给他脸色看。

在所有逃课的去处里，伯塔最喜欢的其实是自家庄园里的一个地方。当初，贵族们仍然被允许常年居住在王都城墙之外，而伯塔家的香桃木庄园是所有的贵族庄园中最为华丽的一座，顾名思义，里面四处种满了香桃木树。伯塔最爱去的地方被他的父亲称作“该死的屋顶”，但其实严格来说，那是一个阁楼房间，他的母亲生前经常会来这里作画，而伯塔第一次来的时候，就喜欢这里——爬上螺旋状的木梯，小小的门框之内镶嵌着厚厚的、乌黑色的木板，上头挂着足足两个锁。但不起眼的门后却别有洞天，巨大的半圆形窗户朝向南边，让阳光得以完全透进来，精美的常青藤纹饰装点着窗户的四周，形成一副天然的画框，将远处的风景和王都城墙的轮廓都涵纳进来。小伯塔常常会去厨房拿上一堆吃的，再带着自己喜欢的地图和武器过来研究，一呆就是一整天，快乐无比。

希克斯才成为他的老师后没几天，他又一次逃课到那里，把自己反锁在里头，不肯出来，侍从们照旧束手无策，最后，他们不得不把希克斯亲自请过来。那个老家伙语气淡然，只隔着房门对他说了一句话：“你的母亲是在这个房间里去世的，她说她想独自安静地画一幅画，等人们发现不对时，一切都已经太晚了。”

伯塔一生也忘不了听到那句话时的感觉，简直就跟吞了一只活蟑螂一样。他终于明白，父亲为什么要叫这里“该死的屋顶”，又为什么从来不愿意亲自到这里来捉他回去。

他抱着地图从那里出来，从此再也没回去过，而这很小的一件事，已经足以向他说明希克斯是个怎样的人——他拥有一种罕见的天赋，远比任何法术和格斗技巧都要强大和狠毒，那就是他可以看到每一个人心中的痛点，而任何被拿来包裹住痛点的伪装，对他来说无所遁形。

所以，在被关的第八天，当希克斯终于出现在房间门口时，伯塔不能说自己是惊讶的。当时，他在里面已经快待到发疯了，整个人平躺在桌子上，盯着屋顶的涡旋装饰发呆，乍看起来像具尸体。

意识到这场面的滑稽和荒谬，他忍不住一只手捂住额头，大笑起来，笑得安息火留下的那个伤口都跟着作痛。

希克斯很有耐心，他在椅子上坐下来，静静等着伯塔笑完，也静静等着一些事实在他心中沉淀下来。

伯塔笑够了，才几乎以感慨的语气说：“是你，当然是你。”

“我告诉过你的，别跟我抢，你也抢不过。”希克斯说，他的语气显示出他并不是在炫耀，也不是在贬低，只是在陈述一个简单的事实。

伯塔依旧躺在那里，但不再说话，也不再笑了。

“想明白了吗？还是要我解释给你听？”

这句话很耳熟，希克斯从前给他上课时似乎就经常讲，不愧是老师大人该有的语气。

阴谋这种东西，解释起来要比做起来容易多了，希克斯只花了不到五分钟的时间，就把一切都说清楚了。不过，用“阴谋”这个词来形容他的做法，似乎也并不恰当，毕竟他的原则是从不杜撰，他只会把事实选择性地摆在利益相关方的面前，任由他人自行填充其间的空白，然后，引导他们做出他想要他们做出的举动，就像他曾经引导伯塔从那个阁楼房间里出来一样。

听完他的解释后，伯塔却问了一个毫无干系的问题：“当年在雅弗所地的那场赌局，你用了法术？”

“当然。”

当然，他想要占有的，从来不可能让给别人。

“去见她之前，你还有什么想跟我说的吗？”希克斯又问他。

“……照顾好她，她太容易把事情闷在心里，这样逐渐堆积起来，别让她想太多，别让她难过。”

如果是正常情况下的伯塔，一定会嘲讽地补上一句“你这无聊的老家伙怎么可能逗得了她开心”。但不是今天。今天，他开不出任何玩笑。

希克斯离开了。